微软推出25亿美元“前沿公司”，将AI工程师嵌入客户内部
2025年，微软宣布成立“Microsoft Frontier Company”，投资25亿美元，投入6000名员工，将AI工程师直接嵌入客户企业内部，以设计、构建、部署和运营AI系统。这项实践被称为“前向部署工程”，由Palantir在20年前首创，但近期已成为企业AI领域最热门的趋势。亚马逊在两天前也承诺投入10亿美元用于类似计划，OpenAI和Anthropic则在2025年5月推出了竞争性项目，其中OpenAI的Deployment Company由TPG牵头的40亿美元资金支持，Anthropic则与Goldman Sachs、Blackstone和Hellman & Friedman合作，设立15亿美元的项目。前向部署工程兴起的核心原因是，企业发现ChatGPT、Claude、Gemini和Copilot等AI工具虽然功能强大，但难以直接转化为实际业务成果，部署过程充满挑战。微软承诺客户数据不会被用于训练其AI模型，并允许客户自由选择来自OpenAI、Anthropic、微软或开源社区的AI模型，以规避供应商锁定。但与此同时，微软CEO Satya Nadella也撰文警告，企业不应将价值拱手让给少数几个AI模型，导致整个行业被空心化。文章指出，尽管微软承诺模型可替换，但客户与微软工程师深度合作后，其系统自然会倾向于运行在微软Azure云平台上，从而产生实际上的锁定效应。该组织并非一个独立的法律实体，人员主要来自微软现有的工程和前向部署团队，如Industry Solutions Delivery部门，本质上是对现有业务的一次大规模品牌重塑和资源整合。